Né en 1956 à Paris, François Szönyi découvre le rock en 68, débute la guitare en 69 auprès d’un guitariste de jazz de passage à Monaco, achète une guitare électrique et forme le groupe Dies Irae, ensemble rock arty-progressif qui peu à peu se teintera de jazz Il découvrira cette musique de façon atypique avec Pharoah Sanders et Larry Coryell, en 71. Cette même année voit aussi ses premiers pas publics, puis les concerts s’enchainent, autorisés ou interdits, dans les MJC, universités ou « festivals pop ». En 75 le goupe est primé au Golf Drouot, le temple du rock parisien. Au travers de cette expérience, il aborde l’improvisation et la composition, dans des domaines musicaux allant du rock au free jazz, à l’improvisation libre, et développe un goût pour la pratique musicale en groupe. En 1975, souhaitant étudier des domaines musicaux plus structurés, il s’inscrit à l’Académie de Musique de Monaco, suit le cursus de guitare classique de Pier Domenico Amerio, un disciple d’Andres Segovia et d’Alirio Diaz, et reçoit une médaille d’or en supérieur ainsi qu’un premier prix en perfectionnement. Par ailleurs il s’intéresse à la lutherie et obtient un Certificat d’Exécution pour la réalisation de deux violons au sein de l’atelier de lutherie de cette académie. En 1979, son intérêt pour l’instrumentation acoustique, son goût pour la scène et la musique en groupe l’amènent à fonder le quatuor Aighetta. Cette expérience le conduira à jouer dans toute l’Europe, des circuits alternatifs aux salles les plus prestigieuses, à travailler avec de nombreux musiciens et compositeurs, parmi lesquels John McLaughlin ou Anthony Burgess. Il compose, arrange, transcrit et effectue des recherches sur le répertoire pour Aighetta, enregistre de nombreux albums. Intéressé par les musiques populaires il jouera à la fin des 70’s avec une estudiantina (tournées en Europe et en Afrique) et au début des 80’s avec l’ensemble de musique populaire italienne I Giorni Cantati ; plus récemment il accompagne aussi Julia Migenes à la guitare électrique dans West side story. En 2006 il crée le trio Dies Goa Unit, synthèse de ses expériences électriques, acoustiques, discographiques et scéniques, entre acoustique et électronique, jazz, rock, world et musique de chambre. En 2011 il crée aussi l’ensemble de musique de chambre Flores Vallis avec, au violon, ses deux enfants. Parallèlement, titulaire de deux doctorats, il mène une activité de recherche en milieu universitaire puis industriel, est élu membre de l’Académie des Sciences de New York en 1995.